（会報2009年12月号掲載記事）
加盟会員インタビュー４４ 業界奮戦記ぎょうざの黒兵衛（くろべえ）
代表 黒木 浩 さん（２７） 黒木 幾代さん（６０）
老舗の味を守り続ける
宮崎餃子の草分け
―新町の「ぎょうざの黒兵衛」におじゃましています。宮崎県内においしい餃子（ギョーザ）を広めた老舗として知られていますが、創業して何年になりますか。
浩 高鍋町役場に勤務していた父（清さん＝８９）が、公務員を辞め昭和３０年に開業し、今年で創業５４年目です。父が体調を崩して引退した後を母（幾代さん）が継ぎ、３年前から私が受け継いでいます。
幾代 餃子づくりは、戦時中に満州で中国の方に教わったと聞いています。中国人家庭でごちそうしてもらったのがヒントです。中国の方は丹念に粉をこね、半日かけて作っていたそうです。それが原点になっていますが、「皮づくりだけは中国の人の真似はできない」と言っていました。
中国と日本では気候・風土が違いますので、中身の具を中国と同じにしては日本人に食べてもらえません。そこで研究を重ねながら、日本人に合い、万人に食べてもらえ、商売として成り立つ方法を確立させていったようです。
―役場時代の上司が清さんに作り方を教わり脱サラして店を開き、高鍋町が「餃子の町」と呼ばれるようになったと聞いています。
浩 ２人の兄や修業した方たちが延岡市内はもとより、高鍋町、宮崎市、都城市、福岡市、人吉市（熊本県）、松山市（愛媛県）などで独立し開業しています。
私は、昔から父の背中を見て育ってきました。父親という肩書き以上に尊敬の念が強く、遠くもあり近くもある存在でした。すごいなという気持ちはずっと変わりません。
自分は用意されて継ぐ形ですが、父の場合は脱サラして何もない状態、ゼロからのスタートでした。しかも、いろんな人に味を教え、広めていった。今、いろんな場所で親父の味が生きているということもすごいと思います。
幾代 屋号の由来は、夫が兵隊時代に兵長だったことから、かわいがっていただいた隊長が親しみ込め黒木兵長を略し「くろべえ」と呼んでいたことに由来します。「あの人のおかげで今の自分がいる。その恩を忘れないように」と命名したそうです。
―ここまで続けてこられた秘訣は何ですか。
浩 愚直に作り方、材料、味を変えなかったことだと思います。時代の流れに乗って変えていくことも大事だとは思いますが、うちは昔から何も変えていません。国産の材料を使い、すべて手作りです。具は牛と豚の合挽肉とキャベツ、ニラ、ニンニク。タレや粉も様々な物を試し、ベストな調合を見つけだし、今に至っています。皮と中身を交互ぐらいに朝から仕込んで寝かせ、昼の間少し休んで、午後５時から営業開始というスタイルをずっと続けています。
いつかは自分が店を守らないといけないんだろうなという気持ちは小さいころからありましたが、学校を出た後、私は７年間北海道におり、サラリーマンしたり、飲食業に従事したりしていました。そんな時、体を悪くした父から直接電話があり「店をやってくれないか」と頼まれ、半年後に帰ってきました。
―老舗を継いで、大変だと思う点は何ですか。
浩 黒兵衛の餃子の一番の特徴は皮にあります。皮のもちもち感が機械では絶対出せないという自信があります。粉の状態から全部手作りですから。その作業が一番大変です。
仕込みの際の皮の厚さ、包む際のひだの出来具合でも食感は変わってきますし、焼く時のこつもあります。そうした一つひとつの過程が全部揃って初めて、黒兵衛の餃子ができます。フロントに立ってお客さんに提供するだけが仕事ではなく、見えないところでよりいいものを作ることが大事なんです。
父からは直接教わったことは何もなく、父や母の仕事ぶりを見ながら作り方を覚えました。満足するものができるまでは、自分で作った餃子を自分で食べてみるという作業を、毎日繰り返しました。今やっと、人様に出せるものができるようになった、というぐらいです。これからも日々精進し、より良い物を提供していきたいと思います。
―今後の目標を聞かせてください。
浩 ５０年、１００年とこの味を守り続けていくことですね。父は全国広めたいという気持ちで作り方を無償で教えてきました。これからは私がその中心となり、延岡に帰ってきた人たちが「懐かしい。まだあったんだ」と言ってもらえるように続けていきたい。
昔ながらのお客さんにも親しんでもらいながら、新しいお客さんをどう増やしていくかが一番の課題です。黒兵衛の名前を知らない人はまだいっぱいいますし、どうやって広めていこうかと考えています。
・延岡商工会議所のホームページ
